Gladiatoren als Soldaten (Teil 1)

Vorwort

Der nachfolgende Text war auf Englisch vorgesehen für eine Veröffentlichung im Magazin ‘Ancient Warfare’. Leider ist es dazu nie gekommen, deshalb biete ich ihn jetzt hier auf Deutsch den geneigten Lesern meines Blogs an.

Gladiatoren und Soldaten

In der römischen Gesellschaft wurden Gladiatoren als infamis angesehen, was bedeutet, dass sie verachtete Personen waren. Aber ein hoher Status in der römischen Gesellschaft war sowieso nur für die Obere Klasse, wie Patrizier- und Ritterfamilien, wichtig. Falls ein römischer Bürger sich gegen Geld als Gladiator verpflichtete, wurde er von den Besitzlisten gestrichen, durfte kein öffentliches Amt mehr ausüben oder im Militär dienen. Dieser gesellschaftliche Ausschluß war für immer und nicht nur für die Zeit, während der sich der Bürger einem lanista als Gladiator verpflichtete. Es ist aber zu bedenken, dass nur sehr wenige daran dachten, eine politische Karriere zu verfolgen. Deshalb war es für die Mehrheit der römischen Bürger nicht wichtig, ob sie für ein öffentliches Amt kandieren durften oder nicht.

Ein Grund auctoratus (freiwilliger Gladiator) zu werden war, dass es eine Alternative zum langen Militärdienst in den Legionen darstellte. Ein Soldat diente ca. 20 Jahre, während ein Gladiatorenvertrag überwiegend für drei bis fünf Jahre abgeschlossen wurde. Trotzdem war auch Gladiator ein gefährlicher Job, aber für einige war es sicherlich das Risiko wert, denn ein Gladiator kämpfte nur bis zu zweimal im Jahr öffentlich, während ein Soldat täglich sein Leben in langen Kampagnen riskieren kann.

Das Training für Gladiatoren war hart und das auch noch jeden Tag. Aber andererseits konnten die Männer (und auch ein paar Frauen) sicher sein, regelmäßige Mahlzeiten und auch medizinische Versorgung zu bekommen, und selbst solche Annehmlichkeiten wie Bäder und Massagen nach einem langen Trainingstag. Es dauerte ungefähr ein Jahr bevor der tiro-Gladiator (Rekrut) seinen ersten Kampf bei einem munus (Gladiatorenkampf) hatte. Bis dahin wurde er als Kämpfer in seiner spezifischen armatura (Waffengattung) ausgebildet, sollte in der Lage sein, in der Arena virtus zu zeigen. Es wurde von ihm erwartet, dem Tod ins Auge zu schauen ohne Angst zu zeigen und so ein gutes Beispiel zu sein für die Soldaten, die ermuntert wurden, sich Gladiatorenkämpfe als Beispiel von virtus anzugucken. Virtus bestand aus den folgenden moralischen Qualitäten, die ein guter Soldat zeigen sollte:

Virtus

-                     Fortitudo (Stärke)

-                     Disciplina (Training)

-                     Constantia (Zuverlässigkeit)

-                     Patientia (Ausdauer)

-                     Contemptus mortis (Todesverachtung)

-                     Amor laudis (Ruhmsucht)

-                     Cupido victoriae (Siegeswillen)

Die Legionen waren Roms Eliteeinheiten bestehend aus römischen Bürgern, während die Hilfstruppen aus den eroberten und ins römische Reich eingegliederten Nationen geformt wurden. Sehr oft kämpften die Auxiliare mit ihren vertrauten Waffen, z. B. Schleuderer von den Balearen, Bogenschützen aus dem östlichen Teil des Reiches und keltische und germanische Reiterei. Auxiliare dienten länger als Legionäre – ca. 25 Jahre – bekamen aber das Römische Bürgerrecht nach einer ehrenvollen Entlassung aus der Armee.

Gladiatorentrainer unter Marius

Die Quellen berichten von mehreren Gelegenheiten bei denen Gladiatoren für militärische Zwecke eingesetzt wurden, aber dieses fand immer in Krisenzeiten statt.

Die erste solcher Krisen war 105 v. Chr., als die germanischen Stämme der Kimbern und Teutonen in Italien eingefallen waren und mit einem Marsch auf Rom drohten. Marius, der Römische General, erweiterte die Idee seines Vorgängers Rutilius Rufus Gladiatorentrainer zu benutzen, um die Legionäre in Nahkampftechniken auszubilden. Wissenschaftler vermuten, dass das Grundtraining von Legionären und Gladiatoren das gleiche war, nämlich wie von Vegetius in seinen Epitoma Rei Militaris beschrieben. Die Trainierenden trugen einen Weidenschild und übten Schwertstreiche mit Holzschwertern gegen einen Pfahl (lat. palus).

Das Training der Legionäre war hauptsächlich darauf ausgerichtet, als Einheit zu kämpfen, während Gladiatoren immer Einzelkämpfer waren. Marius jedenfalls sah die Gefahr, dass gegen einen Feind wie die Kimbern und Teutonen die Einheiten der Armee im Kampf aufgebrochen werden könnten und die Legionäre dann auf sich gestellt wären. Teilweise durch solches Einzelkampftraining konnten die Legionäre die Barbarenhorden besiegen und zurückwerfen.

Spartacus und seine Sklavenarmee

Eine ernste Bedrohung für die Römer aus dem Inneren des Imperiums war die Sklavenrevolte, die von dem Gladiator Spartacus gestartet worden war, der es wagte, sich zwei Jahre lang den römischen Legionen zu stellen. Der Historiker Florus (in Epitoma 2.8.8) fasst Spartacus’ Karriere wie folgt zusammen:

…durch den Mann, der von einem thrakischen Söldnder zu einem Soldaten wurde, und von einem Soldaten zu einem Deserteur, dann ein Wegelagerer, und schließlich aufgrund seiner Kraft ein Gladiator.

[Quelle: Lacus Curtius http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Florus/Epitome/2B*.html#VIII – eigene Übersetzung des englischen Textes]

Dieser kurze Kommentar zu Spartacus zeigt deutlich, dass er einen militärischen Hintergrund hatte. Gemäß Florus diente er sogar für einige Zeit in der römischen Armee bevor er desertierte. Er wurde von den Römern gefangen und gezwungen, als Gladiator zu trainieren. Jedoch schaffte er es aus dem ludus (Gladiatorenschule) von Lentulus Batiatus in Capua zu entkommen, zusammen mit 80 Kameraden, die später den Kern seiner Armee bildeten. Der Rest dieser Armee, die am Schluß 100.000 Mann zählte, waren überwiegend Schäfer und Feldsklaven, die von ihren Herren weggelaufen waren, um sich den Gladiatoren anzuschließen. Weil die Rebellen es schafften zwei Jahre lang der römischen Armee Widerstand zu leisten, ist es wahrscheinlich, dass Spartacus die Sklaven in Kampfeinheiten aufgestellt hat, ähnlich wie er es gesehen hat, als er in der römischen Armee diente. Seine Führungs’offiziere’ waren seine engsten Kameraden : Crixus, ein Kelte, Castus und Oenomaus aus Gallien, der Germane Gannicus und ein Mann unbekannter Herkunft namens Publipor. Diese Männer, ähnlich wie viele der entkommenen Sklaven, die sich Spartacus’ Armee angeschlossen haben, waren wahrscheinlich ehemalige Krieger, die schon Erfahrung darin hatten gegen die Römer zu kämpfen.

Als erstes kämpften die Gladiatoren und Sklaven damit, was ihnen in die Hände kam, z. B. mit Küchenmessern, Mistgabeln etc. Gleich nach dem Ausbruch aus dem ludus stießen die Gladiatoren auf einen Karren, der mit Gladiatorenwaffen beladen war, die für einen munus (Gladiatorenkampf) in einer anderen Stadt bestimmt waren. Mit diesen Waffen ausgestattet zogen sich die Gladiatoren auf den Vesuv zurück, welcher bald von Soldaten unter Kommando von Clodius Glabrus belagert wurde. Sie entkamen vom Berg und besiegten die Römer, die sie belagerten, in Folge. Spartacus’ Männer tauschten die Gladiatorenwaffen zugunsten der römischen Ausrüstung, die nicht nur aus Waffen, sondern auch aus Werkzeugen und anderer militärischer Ausrüstung bestand. Gemäß Florus haben die Gladiatoren sogar Weidenschilde selber gebaut und ihrem Arsenal hinzugefügt.

Florus macht in seinen Epitoma deutlich, dass es eine Schande für die Römer war, gegen vermeintliche Niedere, wie Gladiatoren und flüchtige Sklaven, zu kämpfen. Trotzdem haben diese Gladiatoren und Sklaven den römischen Armeen zwei Jahre lang Paroli bieten können. Dieses war aber nur möglich, weil Spartacus wie ein General dachte, und selbst die Römer mussten zugeben, dass seine Männere tapfere Kämpfer waren.

Bodyguards und Private Gladiatorentruppen

Caesar besaß Gladiatorenschulen, z. B. eine große in Capua. Als es während des Bürgerkriegs hieß, dass Caesar auf Rom marschiert, brach der Konsul Lucius Cornelius Lentulus (der sich Pompeius anschloß) nach Capua auf. Dort brachte er die Gladiatoren aus Caesars ludus auf den öffentlichen Marktplatz. Er versprach ihnen ihre Freiheit und gab ihnen Pferde und befahl ihnen, ihn zu begleiten. Aber als seine Freunde ihn warnten, dass dieses nicht geschätzt war, verteilte er die Gladiatoren unter den Sklaven in der Campania, so dass sie dort Wache halten sollten. Caesar erwähnt diesen Vorfall in seinem Buch über den Bürgerkrieg.

Caesar war aber nicht der einzige im Besitz von Gladiatoren; Decimus Brutus – einer der Verschwörer gegen Caesar – hatte eine Truppe Gladiatoren beim Theater des Pompeius stationiert, in der Nähe wo sich der Senat traf, so dass sie bereit standen, falls das Attentat auf Caesar mißlingen sollte. Wie allgemein bekannt, konnten die Verschwörer ihre grauenhafte Tat aber ohne Hilfe von außen beenden.

Lucius Antonius, der Bruder von Marcus Antonius, nahm 40 v. Chr. die Stadt Perusia (das heutige Perugia in der Region Umbria in Mittelitalien) ein. Er brachte mit sich eine Truppe von Gladiatoren. Der Historiker Appian erinnert sich (in Bürgerkriege 5.33), dass Augustus’ Legionen die besseren Wurfgeschosse hatten, aber dass Lucius’ Gladiatoren besser beim Kampf Mann gegen Mann waren und Augustus’ Legionen so viele Verluste zufügen konnten. Bei einer Gelegenheit machte eine Gruppe der Gladiatoren einen unerwarteten Ausfall aus der Stadt und beendete so beinahe die Karriere von Octavian (dem späteren Augustus), der den Stadtmauern zu nahe gekommen war, als die Gladiatoren den Ausfall wagten.

Der Historiker Cassius Dio erwähnt, dass Marcus Antonius eine Gladiatorentruppe gekauft hat, die er in Cyzicus in Syrien hatte. Diese sollten bei seinen Triumphspielen auftreten, falls er seinen Rivalen Octavian (den späteren Augustus) besiegte. Als die Gladiatoren erfuhren, dass Antonius nach Ägypten geflohen war, nachdem er und Cleopatra bei der Schlacht von Actium besiegt worden waren, beschlossen sie, ihm im Land der Pharaonen beizustehen. Aber der Gouverneur von Syrien, Quintus Didius, hinderte die Männer daran, durch Syrien nach Ägypten zu marschieren, obwohl sie versucht hatten, sich tapfer den Weg freizukämpfen. Die Gladiatoren hofften auf eine Nachricht von Antonius, aber als sie keine Antwort erhielten, dachten sie, dass er umgekommen sei. Widerwillig trafen sie mit Didius die Vereinbarung, nie mehr als Gladiatoren zu kämpfen. Sie mußten in Daphne, einem Vorort von Antiochia, ausharren, bis der Fall Octavian vorgelegt werden konnte. Später wurden sie von Messala hereingelegt, der sie an verschiedene Orte schickte unter der Prämisse, dass sie in die Legionen eingeschrieben werden sollten, aber die Männer “wurden auf bequeme Art und Weise aus dem Weg geschafft,” wie es Cassius Dio formuliert.

Marcus Antonius besaß diese Gladiatorentruppe, sie waren ihm treu und wollten in der Arena bei seinen Spielen auftreten. Wären sie genauso loyal gewesen, wenn Antonius sie gefragt hätte, ihm als Bodyguards oder als seine Privatarmee zu dienen, wenn sie Ägypten erreicht hätten? Man kann aufgrund ihres harnäckigen Versuchs, zu ihm durchzukommen, annehmen, dass sie mehr als glücklich gewesen wären ihm zu dienen.

Tacitus berichtet in seinen Annalen 1, 22-23 über eine Revolte in Pannonia, die während der Regierung des Tiberius im Jahr 14 n. Chr. stattfand. General Blaesus hatte Gladiatoren als Bodyguards. Diese und andere Sklaven wurden beschuldigt, einen Soldaten ermordet zu haben, aber es stellte sich als falsche Anschuldigung heraus. In diesem Fall traten die Gladiatoren nicht als Soldaten auf, aber als Leibwache eines hochrangigen Militäroffiziers.

In den Annalen 3.43 schreibt Tacitus über eine andere Revolte – die des gallischen Stammes der Aeduer gegen Rom im Jahr 21 n. Chr. Die Rebellenarmee bestand aus 40.000 Männern, ein Fünftel davon war ausgestattet wie Legionäre. Aber es gab auch Sklaven in der Armee, die als Gladiatoren ausgebildet waren. Dies ist das einzige Mal, wo der Gladiatorentyp crupellarius in einer literarischen Quelle erwähnt wird. Der einzige andere Beleg für diese Gladiatorengattung ist eine kleine Statuette, die einen Kämpfer zeigt, der von Kopf bis Fuß eine Rüstung trägt und von daher eher an einen mittelalterlichen Ritter als an einen Gladiator erinnert. Es war sehr schwer für die Legionäre, diese Rüstung zu durchdringen. Dies ist eines der seltenen Beispiele, wo Gladiatoren ein Teil einer Nicht-römischen Armee waren. (die Gladiatoren aus Spartacus’ Sklavenarmee sind natürlich das bekannteste Beispiel).

Den Kaiserviten von Sueton zufolge favorisierte Caligula nicht nur den Gladiatorentyp des thraex (Thraker) in der Arena, sondern rekrutierte auch seine Leibwache von den thraeces.